Colombo, Beneck e  ....."Papa Bear" !

di Riccardo Lonzar

Al secolo Douglas Urner nasce a Sheboygan, Wisconsin l'11 Luglio 1930.

Si arruola nell'esercito nel 1949 per uscirne già nel 1950. Nel 1954 viene riarruolato per la Korea. Torna nel 1956 a Fort Totten a Bayside N.Y. . Dal 1957 al 1959 viene destinato a Fort Jay a Governor's Island N.Y. .

Arriva in Europa nel 1959 come "enlisted recreation assistant" proprio a Vicenza dove rimarrà fino al 1962.

Dal 1962 al 1969 viene assegnato a Edgewood Arsenal MD. Nell'unico anno di Vietnam a DaNang creò un programma ricreativo completo per soldati ed ufficiali. 

Nel 1969 gli viene appioppato il nickname da un giocatore della High School di Vicenza che durante un allenamento gli disse - testuale - "You're as bad as Papa Bear Halas" (ndr: Coach & Presidente dei Chicago Bears).

1969 - 1971

Sempre nel 1969 crea 2 squadre (di militari) della Base di Vicenza con l'intento di giocare almeno un incontro (una sorta di classica o bowl) all'anno. Per 3 anni (1969-1970-1971) al termine del Campionato di High School i militari con 4/5 allenamenti si organizzavano per questo evento singolo. Le due squadre erano:

HQ SETAF

2nd Bn 30th Arty, Missile Support Command

1972 - 1973

Nel 1972 il format venne cambiato e cosi VICENZA sfidò CAMP DARBY.

Nel 1972 la partita si giocò a VICENZA e nel 1973 a CAMP DARBY.

1974 - 1975

Nel 1974 la cosa prende corpo e viene organizzato un Campionato vero e proprio. Grazie al trasferimento del 1st Bn Airborne 509th BCT da Mainz (Germania) nascono i GERONIMOS. Ci sono 3 squadre di Vicenza e Verona in un torneo a 4 squadre con andata e ritorno per un totale di 6 partite. I teams erano:

GERONIMOS (1st 509th Airborne BCT) - VICENZA

BLUE KNIGHTS (HQ SETAF) - VICENZA

2nd Bn 30th Arty, Missile Support Command - VICENZA

ROCKS (509th troops) - BOSCO (Verona)

Sia nel 1974 che nel 1975 vinceranno i GERONIMOS.

1976 - 1977

Sempre molto attivo in campo sportivo all'interno delle forze militari si ritira dall'esercito (US ARMY) nel 1976 dopo 26 anni di servizio attivo ma diventa subito "civilian sport chief" per l'USAREUR.

Urner fonda la NIFL, è il 1976.

Nel Campionato ci sono solo due squadre di Vicenza a causa del ritiro della squadra del Missile Support Command e le nuove entrate delle due di Aviano e Camp Derby:

GERONIMOS - VICENZA

BLUEKNIGHTS - VICENZA

RED MACHINE - AVIANO

EAGLES - AVIANO

RANGERS - CAMP DARBY

Ma il 1976 è anche l'anno in cui la sua strada si incrocia con l'italico football.

Difatti aiuta la neonata squadra di Piacenza con organizzando clinics, procurando filmati ed anche i primi allenatori. Sia nel 1976 che nel 1977 Piacenza farà diversi "exibition games" con le squadre NIFL sempre grazie all'aiuto di Urner.

Anche il 1976 ed il 1977 sono dominio dei GERONIMOS.

continua .....